Город Мечтающих Книг

Жанр: Причудливое фентези
Формат: эпизодичная мини-кампания
Система: D&D 5ed + Homebrew

Если, двигаясь на восток по Дульскому плоскогорью, путник из последних сил преодолевает море колышущейся травы, перед ним внезапно открывается бесконечная гладкая равнина. В хорошую погоду, когда ветер не взбивает пыль, можно различить небольшое тёмное пятнышко на горизонте, которое все увеличивается по мере того, как приближаешься к нему размашистым шагом. Затем его очертания становятся угловатыми, из них складываются остроконечные крыши, а после и само овеянное легендами место - Книгород.

Его запах чувствуешь издалека. Будто распахнули дверь в гигантский букинистический магазин и прямо в лицо пахнуло затхлостью миллионов истлевающих фолиантов, безнадежно устаревший, отдающий распадом и разложением, бренностью и плесневым грибком. Но есть кое-что еще... Легкий кисловатый привкус, напоминающий дуновение ветерка, пробежавшего по лимонным деревьям. Возбуждающий аромат старой кожи. Острая едкость типографской краски. И, последний, но самый главный, умиротворяющий запах дерева.

Наконец мы подходим к окраине города, усталые, голодные, исполненные любопытства — и чуть-чуть разочарованные. Не видно ни внушительной крепостной стены, ни охраняемых ворот, нет, есть лишь несколько узеньких улочек, по которым вступают в город или покидают его, спеша по своим делам, существа всех рас и размеров. Большинство несет под мышкой стопки книг, некоторые даже волокут за собой целые тачки.

В Книгороде более пяти тысяч официально зарегистрированных букинистов и приблизительно десять тысяч полулегальных читален, где помимо книг продают алкогольные напитки и табак, дурманящие травы и эссенции, употребление которых, предположительно, усиливает концентрацию и радость чтения. Едва поддается подсчету число книгонош, торгующих печатным словом во всех его мыслимых формах: с полок на полозьях, с ручных тележек, с тачек и из переметных сум. В Книгороде существует более шестисот издательств, пятьдесят пять типографий, десяток бумажных фабрик и постоянно растущее число мастерских по изготовлению свинцовых литер и типографской краски. Тут есть лавки, предлагающие тысячи всевозможных закладок и экслибрисов, каменотесы, специализирующиеся на подпорках для книг, столярные мастерские и мебельные магазины, полные пюпитров и книжных полок. Тут есть специалисты по оптике, мастерящие на заказ очки и лупы, и на каждом углу — кофейня, обычно с открытым камином и авторскими чтениями круглые сутки.

Небольшие группки бюрократов бдительно патрулируют улицы, высматривая нелегальных продавцов, не имеющих соотвутсвующей лицензии. В переулках проворные карлики в традиционных бумажных накидках выкрикивают свежие сплетни и пересуды мира литературы, а за ничтожную плату могут направить дизориенированного прохожего к той или иной книжкой лавке, где точно и без всяского сомнения те, наконец-то, смогут найти искомую книгу.

А когда привыкнешь к запаху истлевшей бумаги, когда перетерпишь первые приступы аллергического чиха и глаза понемногу перестанут слезиться от вездесущей книжной пыли — тогда можно, наконец, начать осматривать бесчисленные чудеса города. Ходячие буквы, рекламирующие современные печатные станки. Персонажи известных романов, нарисованные на стенах домов. Памятники писателям. Букинистические лавки, чьи товары буквально выплескиваются на улицы. Существа всех рас и размеров, роющиеся в ящиках с книгами и вырывающие друг у друга находки. Огромные повозки, полные устарелой бульварщины, на горах которой восседали неотесанные буквоголики, возами утаскивавшие домой бездарную макулатуру. Охотники за книгами спешили из одной букинистической лавки в другую, чтобы обратить свою добычу в звонкую монету или получить новые заказы. Охотники за книгами! Их легко было узнать по рудничным лампам на шлемах и коптящим факелам, по прочной, военного покроя одежде из кожи, по доспехам и кольчугам, по инструментам и оружию, которое они носили при себе: секиры и сабли, кирки и лупы, тросы, веревки и бутыли с водой. Такие меры они принимали, чтобы защитить себя от опасных существ, населявший таинственный мир под Книгородом.

Сегодня уже невозможно сказать наверняка, когда в подземелья спустились первые охотники за книгами. Предполагается, что это приблизительно совпало по времени с зарождением самого города. Это были отчаянные искатели приключений, которые заключали сделки с букинистами или коллекционерами и разыскивали для них редкие книги. Тогда еще не существовало никакого «Золотого списка», но вокруг самых редких книг уже начали возникать легенды. Поначалу охотники без разбора собирали любые не часто встречающиеся экземпляры, зачастую исходя из домысла, дескать чем глубже под землей находится книга, тем она старше и тем выше ее стоимость. А чем глубже, тем опаснее.

Тогда, как и сегодня, ремесло охотника подчинялось двум законам. Поскольку, спускаясь в катакомбы, никогда не знаешь, выйдешь ли на поверхность и, если все-таки выйдешь, то где именно, существовала договоренность: букинистическая лавка, через которую вернулся охотник, имеет преимущественное право купить его добычу и оставить себе десять процентов выручки. Еще десять процентов отправлялось в городскую казну Книгорода. Однако ни для кого не было секретом, что охотники искали и другие, нелегальные пути, чтобы потом сбыть свою добычу на черном рынке.

Со временем охотники выработали целый ряд методов и правил, как вернуться назад на поверхность. Они помечали мелом полки, тянули за собой бечевку или бросали клочки бумаги, стеклянные шарики или камешки. Они составляли примитивные карты и во многих областях лабиринта заботились об освещении, устанавливая лампы. Они размечали территории, вырубали в скальной породе роднички питьевой воды и закладывали запасы продовольствия — иными словами, на свой скромный лад понемногу приближали катакомбы Книгорода к цивилизации. И все же охота за книгами оставалась самым опасным способом зарабатывать себе на хлеб, ведь из поколения в поколение приходилось отвоевывать у хаоса все новые области, а неизвестные до сих пор формы жизни не облегчали и без того трудную работу.

Но самым опасным для охотника были все-таки его собратья...

Примечания

• Сеттинг, название и целые куски описания нагло и бессовестно стырены у Вальтера Моєрса. К сожалению взять книжный сеттинг целиком не представляется возможным по ряду причин. Как и не подходят классические сеттинги вроде Забытых королевств в виду присущих им слишком серьёзных щей. Поэтому тут и далее считайте сеттинг производно-авторским ибо кроме антуража и непосредственно места - Книгорода, - из книг Моэрса я не брал больше ничего. Если Фокс разрешит, то мы можем условно считать эту игру частью Галира ибо он лучше всего похож на первоисточник по духу, стилю и обилию фантастических существ.
• Формула игры - эпизодические вылазки из города в подземный мир Книгорода за очередной редкой книгой или по другой веской причине, как-то разведать новый проход, сопроводить НПС или спасти друга, попавшего беду.
• Drop in, drop out. Если игрок приходит на игру, то он сразу оказываться в партии. Если кто-то не может прийти на игру, то мы считаем что они пошли другой дорогой, решили разведать альтернативный тоннель или просто вернулись в город пополнить ресурсы и нагонят остальных позже.
• Чего ожидать? Сказочного фэнтези с логикой скорее Люиса Кэрола чем Толкиена. Необычные места, эксцентричные персонажи, странные существа и любопытные НПС. Хочется сочных, ярких эмоций, интересных загадок, сказочных приключений и определённой камерности.
• Да, это фэнтезийный Сталкер. Только вместо Зоны у нас тут едва изученная сеть тоннелей и пещер, уставленных стеллажами древних фолиантов. Этакие Костяные Дворцы, но с книгами, вместо могил.
• Кем мне играть? Самый очевидный выбор - охотником за книгами. С ними всё предельно ясно. Но согласитесь, интересно же посмотреть на то, как в катакомбы спускается плохо подготовленный учёный в поиске заветного фолианта, паладин, жаждущий найти ответы в древнем пророчестве, жрец в поиске новой веры или убийца, следующий по стопам свой жертвы.
• По ходу игры будем аккумулировать знание о подземном мире, его обитателях, ловушках и шорткатах. Думаю получится что то в стиле Метроидвании/Hollow Knight. Точно в этот раз никаких хексов :)
• В стиле Таверны можно попробовать несколько персонажей.
• Я не планирую общей арки или крупной сюжетки. Это действительно эпизодичные вылазки. Они могут перекликаться и использовать события и персонажей, но вряд ли будут следовать одной сюжетной канве.